Joseph Caïphe

Joseph, dit Caïphe, est un grand-prêtre du Temple de Jérusalem de 18 jusqu'à la Pâque 37. C'est le beau-fils de Hanan ben Seth (il a épousé sa fille) et donc, le beau-frère de Hanan ben Hanan. Avant lui, Valerius Gratus a fait valser les grands-prêtres pratiquement tous les ans ; la longévité de Caïphe à son poste, sous Valerius Gratus puis sous Ponce Pilate est d’autant plus remarquable.

Selon Flavius Josèphe, dans ses Antiquités judaïques (Livre XVII, II, 2) :

Il¹ envoya comme gouverneur de Judée Valerius Gratus², pour succéder à Annius Rufus. Celui-ci destitua de la prêtrise Anan³ et désigna comme grand pontife Ismael⁴, fils de Phabi. Il le destitua peu après et investit du grand pontificat Eléazar⁵, fils du grand pontife Anan. Une année après, l'ayant également privé de ses fonctions, il transmit le grand pontificat à Simon⁶, fils de Camith. Celui-ci n'avait pas rempli cette charge pendant plus d'un an quand lui succéda Joseph, appelé aussi Caïphe. Gratus, après avoir fait cela, rentra à Rome ; il avait passé onze ans en Judée. Ponce Pilate⁷ lui succéda.

C’est le duo Caïphe — Pilate qui préside au procès de Jésus de Nazareth.

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Notes :

1. Tibère (Tiberius Cæsar Divi Augusti Filius Augustus), empereur romain du 18 septembre 14 au 16 mars 37.
2. Valerius Gratus fut le 4e préfet romain de Judée de 15 à 26.
3. Hanan ben Seth, grand-prêtre du Temple de Jérusalem de 6 à 15.
4. Ishmael ben Phabi, ne reste en poste qu'une année (15).
5. Éléazar ben Hanan, un des fils de Hanan ben Seth, grand-prêtre du Temple de Jérusalem en 16-17.
6. Simon ben Camith, grand-prêtre du Temple de Jérusalem en 17-18.
7. Ponce Pilate (Pontius Pilatus), 5e préfet romain de Judée de 26 à 36.